Emmanuel Macron a annoncé récemment vouloir réformer l’organisation des jours de vacances scolaires. Il faut savoir que la France serait le pays offrant le plus de jours de vacances scolaires à ses élèves, avec un total de 16 semaines par an. Un chiffre qui contraste avec l’Angleterre qui n’en compte que 13, ou encore les États-Unis et le Japon, où les élèves ne bénéficient que de 10 semaines de repos.
Mais est-ce une réalité ? pourquoi une telle disparité ? Quels sont les impacts sur l’apprentissage et le bien-être des enfants ?
Retour sur le nombre et la répartition des jours de vacances scolaires en Europe et dans le monde.
Les vacances scolaires en Europe : Nombre de jours et répartition
Les pays du sud de l’Europe, l’Italie en tête avec 95 jours, semblent privilégier des pauses estivales plus longues, dépassant souvent les 12 semaines. Là où la France se distingue vraiment, c’est dans la durée de ses vacances hors été.
La France se situe dans la moyenne haute avec 16 semaines de vacances par an, dont 8 semaines l’été (du 5 juillet au 31 août 2025) et une répartition des congés bien équilibrée (Toussaint, Noël, hiver et printemps).
En revanche, l’Allemagne, avec seulement 11 semaines de vacances totales, compense ses courtes 6 semaines estivales par des congés fréquents en hiver et au printemps. L’Irlande, championne en durée, accorde jusqu’à 19 semaines, notamment grâce à des congés d’automne étendus.
Le pays propose quatre périodes de vacances de deux semaines chacune, ce qui en fait le pays européen offrant le plus de temps de repos en dehors de la période estivale. Ces données soulèvent des questions importantes sur l’impact de la répartition des jours de vacances sur les inégalités scolaires et l’efficacité de l’apprentissage.
Comparatif des Durées des Vacances :
Pays |
Total annuel |
Vacances d’été |
Autres périodes clés |
|---|---|---|---|
Irlande |
19 semaines |
9-13 semaines |
Congés d’automne (octobre-novembre) |
Portugal |
17 semaines |
11-13 semaines |
Carnaval (3-5 mars 2025) |
France |
16 semaines |
8 semaines |
Zones différenciées hiver/printemps |
Allemagne |
11 semaines |
6 semaines |
Vacances échelonnées janvier-février |
Suisse |
10 semaines |
5-6 semaines |
Disparités cantonales (5 à 15 sem.) |
Par ailleurs, l’Italie et l’Espagne se distinguent par de longues pauses estivales (11 à 14 semaines selon les régions), reflétant une tradition axée sur le rythme méditerranéen et le tourisme. En Suisse, les différences cantonales sont majeures : certains cantons bénéficient de jusqu’à 15 semaines totales, contre 10 dans d’autres. La Belgique et l’Autriche optent pour un équilibre similaire, avec des congés spécifiques comme les vacances de février autrichiennes.
Cette disparité s’explique par des traditions locales : l’héritage agricole en Bavière, les rythmes scolaires méditerranéens ou la nécessité d’adapter les vacances au climat et au tourisme. Malgré cela, la plupart des systèmes scolaires européens tendent vers un compromis entre 170 à 190 jours d’école par an et des pauses régulières pour maximiser le bien-être des élèves.
Les vacances scolaires hors Europe : Nombre de jours et répartition
Les vacances scolaires hors Europe témoignent d’une grande diversité, influencée par des contextes géographiques et culturels spécifiques. Le Japon incarne un modèle de pauses courtes mais fréquentes, avec environ 70 jours de vacances annuelles, répartis entre l’été (5,5 semaines), la Golden Week (1 semaine), les congés d’hiver (2 semaines) et de printemps (10 jours).
À l’opposé, la Russie asiatique suit un modèle de longues pauses estivales, avec 126 jours de vacances totales, dont 13 semaines l’été (de juin à septembre) et plusieurs interruptions en novembre et à Noël.
Comparatif des Vacances Scolaires Hors Europe :
Pays |
Total annuel |
Vacances d’été |
Autres périodes clés |
|---|---|---|---|
Japon |
≈ 70 jours |
5,5 semaines |
Golden Week, hiver, printemps |
Kazakhstan |
≈ 103 jours |
10 semaines |
Automne, hiver, printemps |
Russie (asiatique) |
≈ 126 jours |
13 semaines |
Novembre, Noël, congés additionnels |
Mexique |
≈ 90 jours |
6 semaines |
Décembre-janvier, Pâques |
Les particularités régionales ajoutent à cette diversité. L’Australie, située dans l’hémisphère Sud, suit un modèle inversé avec des vacances estivales de 11 semaines (décembre à février), ponctuées de 4 périodes de 2 semaines. De son côté, le Brésil se distingue par une pause estivale courte mais dense de 45 jours (décembre-janvier), compensée par un calendrier scolaire chargé.
Cette disparité s’explique en partie par la latitude et les saisons. Les pays nordiques, comme la Russie, accordent de longues vacances d’été en raison de leur climat rigoureux le reste de l’année. En revanche, les zones tropicales, comme le Brésil ou le Mexique, privilégient des pauses plus équilibrées tout au long de l’année, permettant une meilleure répartition du temps scolaire et des périodes de repos.
Impact des vacances scolaires sur les performances éducatives
Il est indéniable que la durée des vacances scolaires peut avoir un impact significatif sur les performances éducatives des élèves.
Le président français, Emmanuel Macron, a soulevé cette question en exprimant sa préoccupation quant à la longueur des vacances d’été en France, qu’il juge excessive. Il souligne que cette longue période de repos pourrait contribuer à creuser les inégalités scolaires.
Selon une étude menée par Eurydice, une organisation affiliée à la Commission européenne, la France figure parmi les dix pays européens qui accordent le plus de jours de vacances à leurs élèves.
Pour l’année scolaire 2022-2023, le nombre total de jours de congés s’élève à 121, positionnant la France à la septième place, derrière la Grèce (123 jours) et l’Italie (122 jours).
À l’autre bout du spectre, on trouve la Norvège, les Pays-Bas et le Danemark qui offrent les périodes de congés les plus courtes, avec seulement 87 jours. Soulignons que la France ne se classe qu’au 27e rang en ce qui concerne la durée des vacances d’été, avec 54 jours en juillet et août.
Organisation des vacances scolaires en France
Le ministère de l’Éducation nationale a défini les dates des vacances scolaires pour les années 2024-2025 et 2025-2026. À travers la France métropolitaine, il est intéressant de noter l’harmonisation des congés de Noël, de la Toussaint et des vacances d’été pour toutes les académies. Pour les vacances d’hiver et de printemps, une certaine variabilité est observée en fonction des zones, qu’elles soient A, B ou C.
Depuis 1964, la France s’est organisée en plusieurs zones afin de mieux gérer les flux touristiques et d’éviter une surcharge des infrastructures pendant les périodes de congé. Les trois zones actuelles, A, B et C, ont été instaurées en 1995, chaque zone représentant plusieurs académies. Il est à noter que les dates des vacances scolaires pour la Corse et les départements et régions d’Outre-mer sont également définies par le ministère.
Il est recommandé de souligner que depuis le XIXe siècle, les élèves français ont le privilège de bénéficier de vacances scolaires. Un privilège qui a subi des modifications au fil du temps pour répondre aux impératifs éducatifs, sociaux et économiques du pays. Pour plus d’informations, vous pouvez visiter le site officiel du ministère de l’Éducation nationale.
Observations des jours de vacances scolaires au niveau mondial
Dans une perspective mondiale, la comparaison devient encore plus intéressante. Pour donner un aperçu des schémas globaux, les États-Unis, par exemple, tendent à favoriser une longue pause estivale, avec une moyenne de 70 à 80 jours, mais offrent moins de vacances tout au long de l’année scolaire. Au contraire, des pays comme le Japon et la Corée du Sud, connus pour leur rigueur éducative, ont des vacances d’été relativement courtes, environ 40 jours, mais compensent avec des pauses fréquentes durant l’année.
Un autre aspect à considérer est l’influence des conditions climatiques sur l’organisation des vacances scolaires. En Australie et en Nouvelle-Zélande, par exemple, où les saisons sont inversées par rapport à l’hémisphère nord, les grandes vacances coïncident avec la période de Noël et s’étendent habituellement de début décembre à fin janvier. Cette période représente la pause estivale pour ces pays.
Néanmoins, l’analyse des vacances scolaires ne serait pas complète sans une mention des différents calendriers éducatifs utilisés à travers le monde. Par exemple, certains pays musulmans, comme l’Arabie Saoudite et les Émirats Arabes Unis, structurent l’année scolaire selon le calendrier islamique, ce qui peut entraîner des différences significatives dans la répartition et le nombre de jours de vacances.
Pourquoi les rythmes scolaires ont-ils changé ?
Photo source : intelligence artificielle.
